Grog xD

El serio canal de noticias argentino C5N, en su afán de luchar contra los adolescentes y el alcohol, envió a periodistas a investigar qué toman los chicos de hoy.
No tuvieron mejor idea que entrar en Facebook, donde encontraron la preocupante bebida "Grog xD". Cabe aclarar que algunos seres humanos utilizan las letras "xD" como una carita o un emoticon similar a ":-)", pero los letrados periodistas no interpretaron eso, y leyeron "Grog equisdé".
Tan preocupados estaban por esta nueva bebida y por los jóvenes de hoy en día, que el periodista (quisiera saber su nombre) relata (el pasado 26 de agosto):

"[...]hay un trago que se llama Grog equisdé, ¿Qué tiene este trago, y qué es lo que proponen los chicos?: Mezclar: kerosene, endulzantes artificiales, ácido sulfúrico, ron (con acetona), tinte rojo número dos, grasa para ejes (es decir hay que ir al mecánico del barrio) y ácido para baterías. ¿Repito? el trago se llama Grog xD y propone mezclar [...] son datos realmente que realmente sorprenden ¿no?, porque a quién se le puede llegar a ocurrir tomar kerosene para divertirse, pero esto pasa. Es solamente cuestión de poder hablarlo con los adolescentes que lo toman con total naturalidad y por eso es que esta tarde a partir de las seis van a tratar de reunirse las autoridades del gobierno de Buenos Aires con los encargados de los boliches para tratar de llegar a una solución con un tema que es tan preocupante.[...]"

A continuación el video, para que lo miren una y otra y otra vez:

..

Resulta que el Grog (antes de que la idiotez periodística argentina la bautice "grog xD"), era una bebida a base de Ron, agua caliente (para ayudar a evaporar el alcohol) y algunos endulzantes. Se les daba a los marineros en el siglo XVI antes de ir a luchar, para reducir su frecuente consumo de ron (llevar ron u otra bebida alcohólica era la única forma de llevar bebida sin que se descomponga, ya que el alcohol actúa como conservante) antes de ir a las batallas.

Luego fue tomado por el juego de aventura gráfica Monkey Island, donde los marineros tomaban una mezcla con ese nombre, pero contenía cosas como kerosene, ácido y demás, que fue lo que los estúpidos periodistas encontraron.

Éste es un video con imágenes del juego, donde la periodista acota

"La verdad es que es preocupante la inventiva que tienen los chicos para inventar estos tragos"

Y de yapa aparece el hasta ahora respetable Doctor Alberto Cormillot rematando:

"Esta mezcla que tiene kerosene, ácido sulfúrico, tinte rojo, SCUMM, pero digo yo, ¿Qué será SCUMM? Pongo SCUMM en el buscador y es un delivery de bebidas alcohólicas en zona oeste.. Dice ácido para baterías.. Supuestamente será un disparate.."

(curiosamente SCUMM es un programa para subtitular juegos como el Monkey Island)

Cuántos conocimientos hay que tener para saber que NO SE PUEDE TOMAR y VIVIR PARA CONTARLO algo que tenga kerosene, ácido sulfúrico, y aceite para ejes(!).

..

Ahora pongamonos serios un segundo, aunque cueste, porque esto no es para reírse, es para llorar realmente.
Hagamos de cuenta que justo estos periodistas (que salen en un canal nacional de cable), nunca tuvieron física, química ni sentido común. Puede pasar. ¿Puede ser que hagan una nota con la primer ridiculez que encuentran en Internet sin siquiera comprobarlo? ¿Cuántas mentiras no tan burdas habrán dicho y pasaron desapercibidas? ¿Pueden seguir ejerciendo su profesión?

Critican a los jóvenes de hoy en día, como aquél video de Les Luthiers. ¿Por qué no a los adultos de hoy en día?


Kerosene y ácido sulfúrico ¡Dios!


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Muchas gracias Bruno por el enlace.

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La lógica de la legalización

El 25 de agosto de 2009, no fue legalizado el consumo de marihuana en Argentina.
Lo que en realidad sucedió fue que

"La Corte Suprema de Justicia de la Nación declaró la inconstitucionalidad de un párrafo de la ley de drogas que castiga con hasta dos años de cárcel a quien tiene estupefacientes para uso personal. Lo hizo en un caso en el que cinco jóvenes no adictos y mayores de edad tenían en sus bolsillos tres cigarrillos de marihuana cada uno y por lo tanto no hacían ostentación ni afectaban la salud pública o a terceros porque se supone que los fumarían en forma privada. El criterio de la Corte es que se trata de una decisión del ámbito privado protegida por la Constitución Nacional." Clarín

Pero fue suficiente para que salgan los fanáticos a festejar, y otros tantos a quejarse.

Es un tema muy susceptible de producir polémica, porque es un tabú de la sociedad. Y siendo así, es algo sobre lo cual la gente está muy desinformada, y está rodeado por un halo de misterios y prejuicios totalmente horribles.

Los invito a que tratemos de despejar un poco estos misterios aparentemente insondables, y luego, retroceder un paso, y con toda esta información, tratar de elaborar una opinión.

¿Qué es una Droga?

Una droga es una sustancia que sirve para fabricar un medicamento, y también se denomina así a una sustancia de abuso que cumple ciertas características, tales como: alterar temporalmente el Sistema Nervioso Central (SNC), inducir a las personas a volver a tomarlas por el placer que generan, generar un malestar psicológico o físico cuando se dejan de tomarlas.

Entonces podemos ver que hay drogas en todos lados, querámoslo o no. Ésta es la descripción de la historia y los efectos de 10 de las drogas más conocidas. Pero para evitar que el prejuicio inunde sus pensamientos antes de siquiera leer de qué trata, me tomé el derecho de retirar el nombre de cada una, dejando solamente el contenido. Aunque es muy notorio a qué me estoy refiriendo con cada una, algunas pueden no serlo. Saquen sus propias conclusiones y luego supongo que se sorprenderán cuando vean qué es cada cosa.



Producto 1
Se obtiene mezclando sacarosa con derivados de una planta. Es originario de Centroamérica, y era utilizado por los nativos desde antes de la conquista de América. Contiene una sustancia llamada Teobromina proveniente de la planta, que produce efectos estimulantes en el cuerpo, acelerando el ritmo cardíaco y subiendo el nivel de azúcar en sangre.
Tiene efectos afrodisíacos desde el punto de vista psicológico (no está probado que sea químico). Tampoco es químicamente adictivo, ya que si bien la teobromina lo es, debería consumirse en cantidades enormes.
En grandes cantidades tiene efectos negativos a largo plazo en el sistema circulatorio por las sustancias que le agregan para que sea más aceptable entre quienes lo consumen.
Se han detectado casos que las dosis superan la cantidad de plomo máxima recomendada para no producir envenenamiento.
Una dosis no tan grande para un humano puede producir la muerte de un perro pequeño, que no tienen la capacidad de metabolizarla.
Hay una enorme industria detrás que lo comercializa.
En los países desarrollados mueren muchas personas por enfermedades derivadas de este producto y otros productos que tienen sustancias similares.

Producto 2
Creado por el químico suizo Albert Hoffman en 1938, quien descubrió sus efectos accidentalmente cinco años después. Muchos psiquiatras y psicoanalistas de los años 50 y 60 vieron en ella un agente terapéutico muy prometedor. Sin embargo, el uso extra-medicinal del fármaco ocasionó una tormenta política que llevó a la prohibición de la sustancia, ilegalizando todos sus usos, tanto medicinales como recreativos y espirituales. A pesar de ello, algunos círculos intelectuales siguen considerando que tiene un gran porvenir como sustancia medicinal.
Deforma temporalmente la percepción, evocando imágenes sensoriales sin entrada sensorial.
Cierta dosis de esta sustancia es letal, no es químicamente adictiva, y los peligros para quien la consume no van más allá de los que puede acarrear percibir cosas que no existen (como una baranda de una escalera), y no percibir correctamente cosas que sí existen (como creer que un camión es una mariposa).
Hoffman vivió hasta los 103 años (1906-2008).

Producto 3
Se obtiene a partir del procesamiento de una planta, originaria de centroamérica. Dependiendo del nivel de desarrollo del país en que se comercialice, le incorporan diversas sustancias que provocan mayor o menor adicción. Goza de gran aceptación social, y sumado a los altos niveles de toxicidad, y que no afectan la percepción (actúa como un tranquilizante o depresor del SNC) es responsable de una de las mayores causas de muerte a nivel mundial.
Tiene una gran industria detrás, que se encarga de luchar continuamente contra la Organización Mundial de la Salud, sembrar publicidad y cosechar nuevos adictos. Se trafica en lugares donde su consumo está limitado o prohibido.

Producto 4
Se obtiene a partir de una planta originaria de sudamérica, se utilizó históricamente con fines medicinales, y desde hace una década se la lleva a un proceso de purificación para consumirse en mayores cantidades. Es un estimulador del sistema nervioso y supresor del hambre, usado en medicina como anestésico, incluso en niños, específicamente en cirugías de ojos y nariz pero actualmente esta prohibida. Produce un alto nivel de euforia en el consumidor (es un estimulante del sistema nervioso central). Es altamente adictivo, aparentemente desde las primeras dosis, y genera daños permanentes en el cerebro y el sistema respiratorio. Está prohibido, lo que genera narcotráfico (porque hay muchos consumidores), y consecuentemente violencia en la sociedad. Dado su alto precio, es frecuente que se lo consuma mezclado con otras sustancias de menor costo, y que acrecentan el daño a la salud.

Producto 5
Es un producto que tiene una sustancia diseñada en los '60, llamada Diazepam, por el laboratorio La-Roche, que llevó a esta empresa a ser una multinacional billonaria hoy en día. El producto es un depresor del SNC, sus químicos logran colocarse entre las neuronas, evitando que muchas de ellas interactúen entre sí, esto logra efectos ansiolíticos, relajantes, sedantes, hipnóticos, y si la dosis es alta puede lograr un coma o incluso la muerte en el consumidor. Es una droga altamente adictiva, de hecho está entre las primeras en la lista de potencial de adictividad, genera un alto sindrome de abstinencia.

Producto 6
Este producto tiene como base un químico que fue desarrollado en 1912, y quedó olvidado hasta los años '50, cuando comenzó a utilizarse. Tiene efectos estimulantes, incrementando los niveles de serotonina y dopamina en sangre (hormonas relacionadas con el buen humor y la alegría). Tiene efectos similares a muchos antidepresivos legales, pero cayó en la ilegalidad en una barrida general en los años '80. Sin embargo, su consumo no disminuyó, al contrario, aumentó importantemente. Lo que sí se tuvieron que cancelar fueron los estudios científicos que estaban haciendo numerosas farmacéuticas, por lo que no se sabe con exactitud sus efectos colaterales. La producción de esta droga requiere de laboratorios y expertos, por lo que es normal que sean manejados por diversas mafias, que también se encargan de traficarla. Al ser ilegal, y no estar reglamentada, los fabricantes suelen incluírle otras sustancias mucho más dañinas y adictivas. La droga en sí no es adictiva, y los casos de muerte registrados suelen darse por deshidratación del consumidor. El consumidor puede deshidratarse porque la sustancia inhibe temporalmente el hambre, la sed y el cansancio. Produce sensaciones de apertura afectiva, comunicación desinhibida, y empatía emocional.

Producto 7
Se produce procesando una planta que crece en todo el mundo (¡al fin una que no es latinoamericana!), se han encontrado restos del producto en una tumba china de hace 2700 años. Se la utilizó históricamente como sedante en partos, ya que disminuye el dolor parcialmente. Altera la percepción sensorial y la memoria a corto plazo, produce estados leves de ebriedad y alegría, e intensifica sensaciones como los colores y el gusto. No genera adicción química, aunque sí puede ser psicológica, de todas maneras está entre las últimas en la lista de potencial de adicción. Puede producir taquicardia y ataques de pánico en quien la consume. Grandes dosis a largo plazo pueden producir daños y enfermedades en el sistema respiratorio. Su consumo está bastante aceptado socialmente, aunque es ilegal en la mayoría de los países.

Producto 8
Originaria de otra planta que no es latinoamericana, africana en este caso. Se empezó a consumir en el siglo XV, fue prohibido por los musulmanes por un tiempo (el Corán prohibe cualquier tipo de intoxicación), y la iglesia quiso prohibirlo cuando se lo ingresó en Europa. Contiene una sustancia que estimula en sistema nervioso, aumentando el estado de vigilia y la resistencia al cansancio, y sobre el corazón, dilatando los vasos sanguíneos. Goza de una gran aceptación social y produce un importante síndrome de abstinencia.
En grandes cantidades puede producir arritmias, insomnio, ataques de pánico, nerviosismo, excitación y agitaciones psicomotrices. Aunque un consumo moderado y frecuente no produce más problemas que síndrome de abstinencia si se lo deja.

Producto 9
Se produce a partir de cereales. Se han encontrado restos en tumbas egipcias que datan de hace 3.500 años, aunque se cree que puede tener hasta 10.000 años, ya que tiene un proceso de fabricación similar al pan. A partir del procesamiento se obtiene una potente droga psicoactiva . Goza de una gran aceptación social en casi todo el mundo, y el consumo suele estar restringido a mayores de 18 años. Produce sensaciones de relajo y alegría, pero en mayores cantidades produce problemas de coordinación motriz, de visión, inconsciencia, envenenamiento y hasta la muerte. El poder de modificar el sistema nervioso de esta droga mezclado con la aceptación social e histórica que tiene, hacen un cóctel mortal en muchísimos casos. Se producen miles de accidentes por año en todo el mundo culpa de personas bajo sus efectos.

Producto 10
Se extrae de un ser vivo, y era utilizado por nativos norteamericanos en rituales religiosos desde hace 3.000 años. Genera alteraciones en la percepción sensorial, de ahí que se haya utilizado en rituales místicos. Puede producir desde alucinaciones hasta ataques de pánico en quien la consume. Y una sobredosis puede generar la muerte por envenenamiento de la persona. Son ilegales en casi todo el mundo, aunque se puede conseguir lo necesario para cultivarlos por no poseer el principio activo (Pscilocybe).


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Algunas de estas drogas son completamente ilegales, y otras las consumimos a diario, sin embargo, podrán ver que la diferencia en la descripción no es tanta.. Algunas matan, otras no, algunas producen daños permanentes, otras no, algunas dañan al entorno del consumidor, otras no tanto. Sin embargo, parece que están repartidas de un lado y del otro de la ley casi arbitrariamente, y muchas veces la ley no contempla las violentas consecuencias sociales de que estén completamente prohibidas y perseguidas por la justicia.

Entonces, evidentemente el nivel de daño que producen no es un factor que determine su relación con la ley. Lo que mayormente determina esto es la cultura y la historia de la droga misma y sus consumidores.

Antes de continuar, vamos a ponerle nombre a los "productos" anteriormente nombrados:

Producto 1 > Chocolate
Producto 2 > LSD (ácido lisérgico, tripa, Lucy in the Sky with Diamonds)
Producto 3 > Cigarrillo (tabaco)
Producto 4 > Cocaína (siempre pensé que le decían merca, derivado de mercancía, dado su alto precio y el comercio que genera el narcotráfico)
Producto 5 > Valium (famosísimo ansiolítico, es de venta bajo receta y mucha gente se automedica, se pueden hacer estragos si se mezcla con alcohol)
Producto 6 > MDMA (mejor conocido como éxtasis o pasti, por el efecto que produce y por su presentación en pastillas)
Producto 7 > Marihuana (el químico activo se llama THC)
Producto 8 > Café
Producto 9 > Cerveza (aunque todos sabemos que hay cientos de bebidas alcohólicas, el alcohol es considerado una potente droga psicoactiva)
Producto 10 > Hongos Pcilocybes (también llamados hongos mágicos, o setas alucinógenas)

Historia, sociedad, cultura y política versus lógica
Son curiosas las desconocidas circunstancias de la historia que han llevado a prohibir ciertas drogas y permitir otras tantas.
Desde la ley se intenta mejorar la sociedad, pero siempre con un pie adentro de las multinacionales, (¿o con el revólver de una multinacional en la cabeza?).

Se tenga buenas intenciones o no, la realidad es que una prohibición no elimina una "situación". Simplemente la hace más peligrosa, habilitando a que se robe y se mate para conseguir enormes sumas de dinero para pagarle a un narcotraficante algo que lo va a terminar destruyendo.

Creo que si el estado realmente se preocupara por sus ciudadanos, debería generar políticas de educación y concientización, para que las personas no quieran consumir drogas. Una persona que tiene real conciencia de las consecuencias, podrá decidir qué hacer y como hacerlo, en su privacidad.

La reacción automática de algunas personas es pensar que si se despenaliza el consumo de alguna sustancia, van a ir drogadictos inyectándose heroína por la calle y maestros de primaria compartiendo hongos con sus alumnos.
No tiene que ser blanco o negro. Y tengamos en claro que con una medida así, no se va a empezar a drogar la gente, la gente ya se droga. Solamente se disminuiría la violencia, la delincuencia, el tráfico, los punteros de barrio, e incluso se podrían fabricar con medidas de higiene y seguridad para que no sean tan dañinas, se podrían poner altos impuestos para reinvertir el dinero en salud, educación y campañas de desprestigio de las sustancias mismas.

Insisto, la prohibición solo logra ocultar y criminalizar una realidad. Y eso es notorio en todas las épocas y sociedades. El más claro ejemplo es la aplicación de la Ley Seca en los años '30 en Norteamérica.

Pueden leer más en la entrada de Wikipedia sobre Droga

Espero sus comentarios, sin importar la postura o ideología, y en pos de mantener cierta seriedad, comentarios al estilo "aguante el fasooO" van a ser eliminadas sin piedad.

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¿Para qué escuchar música tan fuerte?

Hay una excusa explicación científica, que los jóvenes deberían usar para hacer callar a quienes los critican por escuchar música tan fuerte. Porque todos sabemos que para ganar una discusión, se puede apelar a una verdad científica indiscutible, antes que solamente quedarse diciendo que escuchan música fuerte por simple capricho o rebeldía.

Pero primero y como es común en este blog, una pequeña introducción, para meternos gradualmente en el tema:

El sonido, se produce cuando hacemos vibrar una cuerda, un metal, o lo que sea. Las vibraciones hacen vibrar al aire, y el aire hace vibrar nuestros tímpanos. Dentro del oído se transforma el movimiento vibrante de los tímpanos en pulsos eléctricos que son transmitidos a nuestro cerebros e interpretados como sonido.

Estas vibraciones tienen dos características básicas: la cantidad de veces que vibran en un segundo (que se llama frecuencia, y se mide en Hertz, Hz), y la potencia que tienen esas vibraciones (que se miden en decibelios, dB).
Hay otras características, como la velocidad a la que se desplazan, pero la velocidad depende exclusivamente del material en el cual lo están haciendo, y no de la fuente del sonido. El sonido se desplaza en el aire a una velocidad aproximada de 1235 km/h, mientras que debajo del agua lo hace a 5370 km/h, bastante rápido, respecto a las velocidades que estamos acostumbrados en la vida cotidiana..

Ahora, no todas las vibraciones del aire pueden hacer vibrar a nuestros tímpanos. La forma, el tamaño y el material de nuestros tímpanos permiten que reaccionen ante determinadas vibraciones. Las vibraciones del aire en general son llamadas ondas sonoras, y dentro de ellas, las que podemos escuchar, las llamamos sonido.

El problema aquí es que no hay una línea divisoria exacta sobre qué podemos escuchar y qué no. A grandes rasgos, la raza humana puede escuchar sonidos que vibran entre 20 y 20.000 veces por segundo. Entre 20Hz y 20.000Hz. Cuanto más frecuencia, más agudo el sonido.
Pero dentro de ese rango incluso, no podemos captar todas las ondas sonoras. Hay un mínimo de potencia que se necesita para cada frecuencia, y por ejemplo, para los sonidos más comunes, o que más usamos, que están entre los 1.500 y 10.000 Hz, con unos pocos decibelios de potencia alcanza para que los podamos oír.

Ahora vamos a lo que nos interesa, como muestra el gráfico, mientras más a la izquierda, o sea, cuanto más graves y bajos los sonidos, tienen que ser de mayor potencia para que los podamos escuchar. Lo cual no es poca cosa. Su bien el gráfico muestra una zona para la voz humana y otra para la música, eso significa que "suelen encontrarse en esa zona", y no que es lo máximo que se puede llegar.

Hay géneros musicales, como tantas variaciones de música electrónica, que usan sonidos extremadamente bajos, y 130Hz, es una frecuencia común en esos géneros. Si se fijan en el paupérrimo y grotesco gráfico, para 130Hz, se necesita una potencia mínima de 50 decibelios.

Para tener un punto de comparación, en una conversación la potencia aproximada es de 40 decibelios, una aspiradora de 70, el tráfico es de 90, un concierto 110, y a partir de ahí es molesto, hasta sentir dolor en 140dB, el sonido del motor de un avión de cerca. Más de esto en Wikipedia.

Entonces la curva de abajo, el umbral de audibilidad, es la potencia mínima que necesitamos para oír cada frecuencia, mientras que la curva de arriba, el umbral del dolor es.. bueno eso.. es lógico pensar que a partir de ahí nos dolerán los oídos y probablemente nos genere un daño irreversible.

Volviendo al tema, mientras más bajo el sonido, se necesita más potencia para ser oído, llegando al límite de 20 Hz, que casi ningún parlante puede reproducir, pero se necesitan cerca de 70 dB para ser escuchado apenas.

Y esto es recién el umbral, para escuchar bien, y coherentemente un sonido muy bajo, se necesita estar tener un poco más potencia que la mínima audible.
Ustedes mismos podrán comprobar esto, pongan una canción que tenga un bajo eléctrico con mucha presencia, y al bajar el volumen lentamente, notarán que mientras todos los instrumentos se escuchan cada vez menos, éste parece desaparecer en un punto.

Y bueno, ésa es la respuesta, a veces escuchamos la música "fuerte", para oír e interpretar todo el rango de frecuencias que el intérprete puso ahí para nosotros.


SIN EMBARGO... (para hacer el debate más equilibrado y no defender a la descarriada juventud de hoy :P) el hecho de que queramos escuchar música fuerte para oír todos los instrumentos y frecuencias, no quiere decir que no sea perjudicial para nuestra salud.
La Pérdida de Audición Inducida por el Ruido es algo real, si escuchamos sonidos de más de 85 dB por un tiempo prolongado, a largo plazo, nuestro sistema auditivo comenzará a dañarse, y la línea de umbral de audición retrocederá, provocando que literalmente escuchemos cada vez menos. Lo cual tal vez produzca que subamos más aun el volumen, y se acelere el proceso.

Lo de abajo es una tabla que relaciona el máximo tiempo seguido, recomendado, para estar expuestos a tal sonido, sin sufrir daños a largo plazo.

dB continuos	Tiempo max.
85	8 horas
88	4 horas
91	2 horas
94	1 hora
97	30 minutos
100	15 minutos
103	7 minutos
106	4 minutos
109	2 minutos
112	1 minuto
115	30 segundos

Yo creo que está pensado para trabajos donde el ambiente en sí es dañino, que se puede solucionar parcialmente con unos protectores, pero si nosotros mismos nos exponemos tan frecuente y voluntariamente a sonidos tan intensos, no deberíamos quejarnos cuando comencemos a perder la audición.

Como curiosidad, encontré por ahí que los disparos tienen una intensidad de entre 145 y 165 dB.


Aclaraciones (las mismas que en el post de por qué se siente frío el alcohol)

Para los que no lo entendieron: léanlo un par de veces, que no es tan difícil, y aunque luzca feo, es muy lógico y tiene sentido.

Para los que quieren saber más: sigan los links a las diferentes definiciones, busquen por su cuenta, o pregunten, al fin y al cabo esto es un blog, y si yo no se la respuesta, puedo investigarlo, o alguien más lo sabrá.

Para los físicos y afines: a menos que vayan a sugerir una explicación más fácil de entender, no me reten por usar un lenguaje tan feo.

Referencias:
Sonido
Onda sonora
Decibelio (con ejemplos de intensidades sonoras)
Hertz
Umbral de audición (imagen)
Pérdida de audición inducida por el ruido
Tabla y otras cosas interesantes, en inglés.

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Café Científico en Rosario: Charles Darwin

Este martes 18 de agosto a las 19.30 se realiza otra edición del Café Científico en la ciudad de Rosario, Argentina.

La exposición se titula "Charles Darwin, la génesis de su pensamiento evolucionista", y será encabezada por Alberto A. Makinistian, profesor titular de Paleoantropología y Evolución, de la Universidad Nacional de Rosario.

"¿Quién fue Charles Darwin? ¿Cuándo y cómo se dio cuenta que los seres vivos cambian y evolucionan a través del tiempo? ¿De qué manera fue elaborada su obra maestra "El origen de las especies por medio de la selección natural"? ¿En qué consiste su teoría?"

Serán los ejes a tratar. La entrada es libre y gratuita, pero les recomiendo ir un rato antes de las 19.30 porque fui a una hace dos meses y no conseguí lugar. Se lleva a cabo en el bar La Favrika, Tucumán 1816.

Se trata de una exposición de alrededor de media hora, que se realiza el tercer martes de cada mes desde el año pasado, y luego se abre el debate con el público, quienes pueden preguntar, comentar y acotar sobre el tema que se esté desarrollando.

Voy a tratar de acudir y escribir una breve reseña al respecto, pero no prometo nada.

Por otro lado, si les interesa, les recomiendo que busquen en las agendas culturales de sus respectivas ciudades sobre actividades similares, que se llevan a cabo en todo el mundo. Tal vez parezcan un poco triviales, pero siempre se aprenden cosas interesantes, y más aun si se lleva a cabo un debate entre los concurrentes.

No hay información sobre los cafés científicos, pero éste es el blog de La Favrika

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Cómo imprimir un video en una hoja de papel

Toda la información que se almacena en las computadoras; tanto fotos, videos, libros, cualquier tipo de archivo, se codifica en lo que se llama sistema binario. Se trata de una especie de lenguaje que cuenta con sólo dos caracteres: 0 y 1. Con una larga combinación de ceros y unos se puede escribir cualquier número. Y si se relaciona cada combinación de números con alguna letra, color, sonido o lo que sea, se puede almacenar cualquier archivo con este tipo de codificación.

(quienes estén más en el tema pueden salteen la introducción y vayan a lo más interesante)

En realidad, se podría utilizar el sistema decimal (que tiene 10 caracteres: 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8 y 9) para hacer lo mismo, pero la ventaja que tiene el sistema binario es la dualidad. Al ser dos caracteres solamente, pueden ser representados por cualquier cosa que pueda estar en dos estados diferentes: una puerta abierta o cerrada, circulación o no de electricidad, una superficie con una mancha o sin ella, con un agujero o sin ella, etc.

En los años 80 se inventó el sistema ASCII para codificar caracteres en conjuntos de 8 bits (cada bit es un lugar que puede ser un cero o un uno). Pueden leer más sobre esto en la entrada de wikipedia al respecto. Por ejemplo a la letra A se le asigna la secuencia 01000010, y a la letra B, 01000011. Cada conjunto de 8 bits se denomina Byte, y de ahí las tan conocidas medidas de almacenamiento: KiloByte (mil Bytes), MegaByte (un millón de Bytes), GigaByte (Mil Millones de Bytes), etc.

Parece una estupidez, pero habiendo establecido un estándard de codificación internacional, se puede digitalizar cualquier tipo de información, en casi cualquier espacio, y compartirla con el resto del mundo.

Almacenando información por todos lados

Hay muchísimos lugares en donde almacenar nuestros datos digitales, pero absolutamente todos se basan en el principio de ceros y unos. Desde las antiguas tarjetas perforadas, que algunos recordarán, donde los ceros y los unos eran representados de una forma bastante cavernícola por agujeros en un cartón, hasta los más modernos medios magnéticos u ópticos. Los discos rígidos y memorias de celulares son medios magnéticos, los ceros y unos se escriben en una superficie que puede cambiar la carga magnética en negativa o positiva. Mientras más pequeño sea cada lugarcito orientado para un lado o para el otro, más información se va a poder almacenar.

Algo similar pasa con los CDs, y posteriores DVDs y Bluerays. Los ceros y los unos se graban con un rayo láser que literalmente quema la superficie para hacer un uno, y la deja intacta para hacer un cero. Mientras más finito sea el rayo, más chicos serán los puntitos, y más puntitos van a caber en el mismo espacio. Los CDs cuentan con aproximadamente 0,8 GigaBytes de espacio de almacenamiento, a medida que avanzó la tecnología, lograron hacer lásers más precisos e inventaron los DVDs, que tienen el mismo tamaño pero almacenan 4,7 GigaBytes. Hoy en día se están metiendo en el mercado los discos Blueray, que almacenan 25 GigaBytes en el mismo lugar.

Imprimiendo ceros y unos en un papel

Hasta ahí es más o menos la teoría que muchos conocemos. De hecho, eso lo sabía el programador Oleh Yuschuk, a quien su hijo de quince años le preguntó cómo era que entraba tanta información en un pequeño CD (que es el contenido de unos 800 libros medianos).
Oleh comenzó a explicar esto mismo del código binario, de los puntitos, etc. Pero su hijo no estaba contento con la respuesta, y quería saber realmente qué tan pequeños eran esos puntitos invisibles del CD, y si se podría hacer algo parecido en una hoja de papel.

Se ve que Oleh era un programador bastante poco obstinado, porque se puso a trabajar. Descubrió que haciendo puntitos de un tamaño visible, e imprimible, se podría almacenar aproximadamente unos 100 KiloBytes en una hoja estándard A4.
Y no sólo eso, también desarrolló PaperBack, un programa que se encarga de comprimir y codificar cualquier archivo que le metamos, y como buen tipo que era, lo hizo lo más simple que pudo, y gratuito.

La cantidad de información que pueden guardar en una hoja depende de la calidad de la impresora. Imprimiendo con una de chorro de tinta promedio a 200 dpi se pueden guardar 100 KB por hoja, mientras que una buena impresora láser que tenga 600 dpi de definición puede imprimir hasta 500 KB por hoja.

Me encargué personalmente de filmar un pequeño video dedicado a quienes leen este blog, obviamente no está en Youtube (aún por lo menos). Está codificado en seis imágenes formato BMP imprimibles en A4, que deberán compilar con PaperBack para poder mirar. Tal vez alguien se gaste en imprimir las seis hojas, luego escanearlas y abrirlas. Aquí están, para que hagan lo que sea, o sólo verlas (6 MB cada una):

(1) (2) (3) (4) (5) (6) o llévense el paquete entero con PaperBack de sólo 2MB.

Bueno ahora terminada esta tontería que quería hacer, pueden empezar a imaginar qué datos guardarán en un papel. Teniendo en cuenta que se puede codificar cualquier archivo.

También es probable que no pase de la anécdota, ya que todos los puntitos impresos en las seis hojas que están ahí, que suman cerca de 500 KB (un tercio de disquette), un DVD puede almacenarlo en un cuadradito de 1 milímetro por 1 milímetro.

PaperBack no deja de ser poco práctico (o totalmente inútil), pero no pueden decir que no es bello, o hasta romántico.

Se pueden leer más cosas técnicas en la Web original del programador.

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