El mito de que barcos extranjeros se roban el agua del Paraná

Las antiguas cadenas de correo electrónico con extrañas alarmas sobre el fantasma de una señora, o de que cierta marca de gaseosa tenía químicos venenosos; parecían haberse extinto, pero con el auge de las redes sociales reencarnaron en una nueva forma.

En algún lugar debe haber monstruos escondidos en cuevas que hacen este tipo de cosas, porque todas tienen el mismo formato: una foto publicada en Facebook (en este caso, la de arriba, tomada sin permiso del Flickr de un conocido fotógrafo rosarino), y debajo un texto totalmente ridículo, con miles de personas que le ponen Me Gusta o la comparten. En los comentarios es incluso peor, cientos y cientos de señoras enojadas y ofendidas con el gobierno, las autoridades, o quien sea. En otros casos, también puede ser un texto que la gente copia y pega a modo de comentario en publicaciones de periódicos locales, en publicaciones que no tienen nada que ver, desde luego. El texto que acompañaba a esta foto era el siguiente:

LOS PIRATAS DEL PARANÁ: LA GENTE DEBE SABER QUÉ ESTÁ PASANDO EN NUESTRO PARANÁ.....Negocio fácil: lastran los buques con agua del Paraná para luego venderla al exterior.

Es una historia de piratas. Vienen en barco, se llevan el agua y la venden al otro lado del Atlántico sin mayores restricciones de la estructura jurídica nacional o provincial. Así de desmedido y paradójico es cómo empresas internacionales venden por internet el agua de los ríos argentinos a Medio Oriente y África, según la versión difundida en los últimos días por la ONG ecologista Río Paraná.

El agua dulce, dada su escasez en el planeta (3% del total), asoma como el mayor conflicto geopolítico del siglo XXI. Argentina dispone de mucho (22.000 metros cúbicos por habitante al año), pero mal distribuida: dos tercios de su territorio es árido o semi árido. En este escenario, la empresa Makhena SA, con sede en Miami y sucursal en Buenos Aires, ofrece por internet agua dulce de los ríos de la llanura argentina. El Paraná es el más importante de ellos.

La empresa Makhena S.A., con sede en Miami y sucursal en Buenos Aires, publicita las características del producto que ofrece al mercado (agua dulce, cruda, sin tratamiento), el origen (ríos de llanura, en Argentina), las cantidades (entre 60.000 y 70.000 toneladas por envío), el uso (potabilización y consumo, riego, etc.) y la forma de transporte (buques tanque). El negocio es redondísimo y casi sin riesgos. Vender un recurso barato, a precios altísimos, claro que a partir de “un elemento insustituible que, a pesar de ser renovable, su escasez se manifiesta a medida que aumentan las demandas y conflictos por su uso”, tal como admite la misma empresa en su web.

En concreto lo que hacen es esto: Se llevan el agua del litoral del país en el lastre de los barcos. Cualquier buque, para poder navegar, tiene que estar lastrado, con cierto peso para mantenerlo equilibrado. Para que pueda navegar sin zozobras, debe cargar cierto volumen en sus bodegas, así, descargan la mercadería en puerto argentino y cargan agua dulce (también en puerto argentino) “para la vuelta”, y la venden en los mercados del Medio Oriente, África y Europa donde luego la potabilizan. La cargan en el Paraná porque el agua está menos contaminada que en el Río de la Plata.

Hasta ahora no hay ninguna ley que regule el “tráfico clandestino de agua dulce”, lo hacen impunemente a la vista de todo el mundo y en las propias narices de la prefectura naval Argentina, que sabe lo que hacen pero que no tienen los instrumentos jurídicos para poder actuar.

Mientras tanto por los ríos del Delta del Paraná, los vemos navegar todos los días, llevándose nuestros recursos naturales en sus bodegas gratuitamente.

Por favor si sos argentino y querés a tu patria COMPARTILO

Vamos por partes: la empresa Makhena S.A, en su sitio web, anuncia que vende agua mineral, pero su origen es la provincia de Mendoza, alejada por lo menos 750 kilómetros del Río Paraná. Así que, a menos que tengan alguna fuente alternativa, es mentira que esta empresa hace eso.

Segundo, comentan que el agua dulce escasea en el mundo, y que los buques se roban 70.000 toneladas cada uno. ¿Puede esto resultar dañino para el río? Volviendo al texto, estamos hablando de un río, y no de un lago. Y por definición, el agua de un río surge de los afluentes de otros ríos, que a su vez se alimentan del agua de lluvia, en este caso, mayormente de la Selva Amazónica. El agua dulce recorre media Argentina, y se vuelca en el Océano Atlántico (antes de pasar por el Río de la Plata). Quienes escribieron este texto, y todos los que lo comparten, se deben haber perdido del Ciclo del Agua en la escuela primaria.

El caudal del Río Paraná, es de un promedio de 17.300 metros cúbicos por segundo. Esto quiere decir que cada barco puede "robarse" la misma cantidad de agua que el Río desperdiciaría al mar de todas formas, en un lapso de 4 segundos. Esto significa, que necesitarían 21.600 barcos como los de la foto para "robarse" el agua que el río "desperdicia" en un día. Y aun si lo hicieran, al día siguiente se habría vuelto a llenar. Por lo que en el hipotético caso de que esto fuese como lo plantea el texto, no habría nada de qué preocuparse.

Tercero, ¿por qué un barco se llevaría agua del Paraná, si no es para venderla a los jeques árabes que pagan en petrodólares?

Los barcos, para estabilizarse frente a las olas de mar, y principalmente, para mantener una línea de flote más o menos regular independientemente de la cantidad de carga que lleven, necesitan llenar unos enormes tanques con lo que se conoce como Agua de Lastre. Anteriormente solían usarse rocas que cargaban y descargaban en cada puerto, pero cuando la tecnología naval permitió el uso de nuevas tecnologías, materiales, y mayores tamaños, en el siglo XIX, se comenzó a reemplazar esas rocas por tanques con agua.
Cuando un barco va dejando su carga en un puerto, tiene que succionar cierta cantidad de agua, y al revés, cuando se carga, tiene que dejar lastre. Por lo que no es ninguna noticia.

El único problema que puede traer esto (que por cierto, ni se menciona en el texto), es el intercambio de cantidades de todo tipo de organismos, y sustancias probablemente tóxicas entre un puerto y otro, algo que ya conocen los ecologistas, y en las últimas dos décadas han surgido muchas leyes que obligan a los barcos a descontaminar el agua que llevan en los tanques.

Así que ya saben, si conocen a alguien que esté desinformando al copiar y pegar esa pseudonoticia alarmista, pueden compartirle este enlace. Tal vez dejen de preocuparse y puedan dormir mejor.

Otros artículos sobre mitos urbanos:

¿Qué son realmente los OVNIs?
¿Hace mal crujirse los nudillos?
¿Es necesario cargar el teléfono celular por 24 horas la primera vez?

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¿Qué harías si fueras presidente? Neil deGrasse Tyson opina

Neil deGrasse Tyson es un astrofísico y divulgador norteamericano que no requiere mucha presentación, es más conocido por sus habilidades de showman y hay varios videos en Youtube como en el que da su opinión sobre las abducciones extraterrestres, y otros temas más serios como la percepción de Dios a lo largo de la historia. Además, en 2013 va a ser el presentador de una secuela de la mítica serie Cosmos.

El año pasado le pidieron que que escriba unas pocas palabras sobre qué haría si fuese presidente, para publicar en el Sunday Review del New York Times, y esta fue su respuesta:

La pregunta "¿Qué haría si fuera presidente?" implica que si se pudiese quitar a un líder, y poner a otro, Estados Unidos sería un lugar mejor (como si los líderes fuesen la causa de todos nuestros problemas).

Tal vez esa sea la razón por la cual atacamos cada vez más a nuestros políticos. ¿Son muy conservadores para tí? ¿Muy liberales? ¿Muy religiosos? ¿Muy ateos? ¿Muy gays? ¿Muy anti-gays? ¿Muy ricos? ¿Muy tontos? ¿Muy inteligentes? Lo cual es curioso, si consideramos que elegimos al 88% del Congreso cada dos años.

Otra costumbre es pensar que todos ven las cosas como las ve uno, en todo aspecto.

Cuando uno está alfabetizado en ciencias, el mundo se ve de forma diferente. Uno está constantemente preguntándose sobre lo que ve y oye. En este sentido, la realidad objetiva es lo que realmente importa.

Una de las realidades objetivas es que nuestro gobierno no funciona, y no porque los políticos sean unos inoperantes, sino porque los votantes lo somos. Como científico y educador, mi objetivo, por lo tanto no es ser presidente y liderar a un electorado inoperante, sino enseñar a los ciudadanos para que puedan elegir a los líderes correctos en un primer lugar.

El porcentaje del congreso que se vota cada año, varía de país a país, pero lo que nos quiere decir Neil (gracias a su excelente habilidad de salirse por la tangente y pensar la pregunta desde un punto de vista en que nadie se hubiera imaginado), es que, por desgracia, "cada pueblo tiene el gobierno que se merece".

Esta última frase suele ser criticada por ser muy conformista, pero en muchos países nos encontramos con gobernantes corruptos, que han estado en el poder por mucho tiempo, ellos o sus amigos o familiares, y en ese mismo partido, o cambiando según el viento. Si están ahí a pesar de todo es porque la gente olvida el pasado y los vota igual (en ocasiones, un pasado que ocurrió hace sólo cuatro años, cuando su gobernante decía algo totalmente diferente).

Un librepensador como Neil, no podría gobernar un país que ayer lo eligió, y mañana lo va a crucificar, sin que las cosas hayan cambiado. Hasta que los ciudadanos no sean Ciudadanos con mayúsculas, con los derechos y obligaciones que eso conlleva, ningún pueblo eligirá a los líderes correctos.

¿Qué opinan de su respuesta? ¿Cómo hubieran respondido a esa pregunta?

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¿Qué está sucediendo en Fukushima?

Tal vez recuerden que el año pasado hubo un terremoto en Japón, que produzco un Tsunami que dañó la central nuclear de Fukushima. Lo digo de esta forma, porque si juzgáramos por lo que vemos en las noticias, podríamos creer que nunca pasó nada.

Muchos ecologistas y demás colectivos antinucleares están planteando que el gobierno japonés está ocultando la situación, y que paga a los medios para que no hablen del tema. Desgraciadamente, la realidad es más triste aun. La compañía eléctrica de Tokio, TEPCO, emite regularmente informes de cientos de páginas con toda la información sobre el tema, pero son datos demasiado técnicos para que puedan comprenderlos periodistas no especializados. El objetivo de estos informes son otros ingenieros, físicos y operarios de plantas nucleares para poder mejorar las condiciones de seguridad alrededor del mundo. Por otro lado, no hay muchas más noticias porque no hay más muertos ni explosiones ni apocalipsis, que es lo que vende.

Amazings se puso en contacto con un experto de una central nuclear española, para que les comente qué era lo que estaba sucediendo, y tal "comentario" resultó ser un completísimo artículo de dos partes.

En resumen, lo que está sucediendo es esto:

• Ninguno de los operarios ha muerto. Algunos recibieron dosis altas de radiación, y es probable que en meses o años, algunos de ellos desarrollen cáncer.
• No ha habido casos graves de contaminación en la población civil, debido en parte a la rápida evacuación.
• La situación en la planta se ha estabilizado, y no se volverán a emitir materiales radiactivos. Las zonas alrededor a la planta ha sido descontaminada meticulosamente (porque es donde se está trabajando), y durante este año se desarrollarán tareas de descontaminación de la zona evacuada.
• El radio de evacuación obligatoria se redujo de 30 a 20 kilómetros, a excepción de una zona hacia el noroeste (que recibió más material radiactivo porque el día de la filtración el viento corría hacia ahí, como se muestra en la imagen de arriba). De todas formas, muchas personas no han vuelto a sus hogares, ya que prefieren esperar más tiempo.
• Una vez más, la situación no es comparable a Chernobyl, si bien en ninguno de los casos hubo una explosión nuclear, en Fukushima los reactores tenían edificios de contención y condiciones de seguridad muchos más importantes, lo que permitió minimizar la fuga de materiales radiactivos. Eso, sumado a que el gobierno soviético tardó días en ordenar la evacuación y casi un mes en dar noticias a la comunidad internacional.

Vale la pena hacerse un rato para leer los dos artículos enteros en Amazings:

Las barbaridades que se han dicho sobre Fukushima

El estado actual de Fukushima

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¿Qué son realmente los OVNIs?

El acrónimo OVNI, podría ser uno de los más conocidos de todos. Es difícil que alguien no sepa qué significan esas iniciales, y aun así, se lo interpreta como sinónimo de "nave extraterrestre". Resulta difícil comprender por qué si una persona no puede identificar algún punto de luz en el cielo, o una mancha en una foto, se deduce, como si fuera una obviedad, que estamos hablando de una o varias naves extraterrestres.

Por poner un ejemplo de lo ridículo que puede parecer esto, voy a usar una analogía con otro tipo de objeto, en este caso, un objeto terrestre, que se puede ver en las cercanías de la Torre Eiffel desde Google Maps. El objeto es apenas más grande que los píxeles de la imagen, por lo que no se puede llegar a identificar realmente. Estamos frente a un verdadero Objeto Terrestre No Identificado.

A partir de esa imagen, sin embargo, se pueden sacar todo tipo de conclusiones improbables: desde una vaca durmiendo la siesta hasta un robot que usa la CIA para espiar a los turistas. Los más escépticos dirán que es una persona, con algunos bolsos tal vez.

1) OVNIs borrosos de día

Los casos de OVNIs más conocidos que más frecuentemente aparecen en los medios suelen ser objetos alargados horizontalmente, bastante borrosos, y en ocasiones tienen un tamaño bastante pequeño, como en la foto de la Torre. En muchos de estos casos, al hacer demasiado zoom, los programas de edición de imágenes deforman la foto original, e "inventan" algunas curvas o sombras que no existían, en un intento para que no se "pixele", y entre eso, y un poco de pareidolia, terminamos viendo lo que queremos ver.

Cabe destacar que de estos OVNIs borrosos y estirados, sólo suele haber fotos, y no videos, por la simple razón de que cuando son capturados en video, podemos ver más detalles, y sí podemos identificarlos. En los videos muchas veces se llega a ver el aleteo de estos objetos no identificados:

Según el blog La Mentira está ahí afuera, esta gaviota es la mejor foto de un OVNI de Reino Unido. De este lado del charco, en Argentina ya tuvimos un papelón cuando una mujer avistó una vaca siendo abducida por una nave espacial, que si se mira con ojos un poco escépticos, se puede ver claramente un pájaro en pleno vuelo.

En muchos casos se trata de pájaros, pero muchos también son insectos que se pasan volando cerca de la cámara, las libélulas por ejemplo, que tienen varias alas y un cuerpo alargado, suelen generar manchas muy extrañas.

2) Luces en el cielo nocturno

Otro tipo de Objeto Volador No tan frecuentemente Identificado, suelen ser los globos aerostáticos. Hay algunos que son de papel, miden cerca de metro y medio, y se mantienen a flote por una pequeña llama que llevan en su interior. En algunos  países se sueltan en navidad, aunque claro, en ese momento resulta bastante lógico. Pero hay muchos videos en donde se ven grupos de dos o tres de estos siendo llevados por el viento

¿Y las luces que se encienden y apagan, incluso con colores? Globos con helio y LEDs. No sólo existen leds con pilas botón que se pueden introducir dentro de globos (y por ejemplo, decorar salones de fiesta), sino que también venden globos preparados específicamente para eso. Recordemos que con un simple circuito electrónico podemos hacer que enciendan y apaguen como queramos. Incluso con algunos circuitos programables, y un poco de imaginación se podría hacer que formen alguna figura, o hasta palabras estando en el cielo.

Esto no significa que absolutamente todos los casos de OVNIs se deban a globos, pero una vez que conocemos esta posibilidad, los vamos a ver con otros ojos.

Hace dos años por ejemplo, hubo un caso de avistamientos masivos en mi ciudad. Un grupo de OVNIs tiraba rayos sobre el Shopping Alto Rosario, mientras, se apagaban los semáforos y los teléfonos celulares. La gente, y los medios locales estaban conmocionados, y el grupo de himbestigación Visión OVNI, se sentía en su salsa. El misterio se resolvió semanas después, cuando el grupo de hobbistas Rosario Vuela recordó haber estado volando barriletes acrobáticos con luces en ese momento. El "rayo" sobre el shopping era el brillo del hilo. Los semáforos estaban intermitentes porque en esa zona hay poco tránsito de noche, y están programados así, y los celulares que se apagaron, fue porque hacía mucho que no los cargaban.

El caso más ridículo de OVNIs y globos del que tengo recuerdo, sucedió en 2006, cuando el internacionalmente conocido charlatán Jaime Maussan presentaba un video de un supuesto caballo volador extraterrestre, que desde luego, resultó ser un globo con forma de caballo con helio.

Volviendo al tema de luces en el cielo, quedan todavía por mencionar muchos fenómenos humanos: los aviones y helicópteros tienen luces que suelen ser blancas y rojas, algunas parpadean y otras no. Sumado a eso, dependiendo el ángulo y distancia desde la que estemos observando, podríamos percibir que realizan una maniobra sobrehumana, algo que no necesariamente es cierto.

En 2009, miles de personas en Noruega, muchos de ellos fotógrafos, lograron ver en el cielo cómo crecía  la enorme espiral azul de la foto. Resultó ser un misil intercontinental ruso, que estaba siendo probado. Explotó uno de los propulsores, lo que lo hizo girar, y perder combustible, logrando así esa brillante y misteriosa espiral.

Por último, podemos considerar muchos fenómenos naturales, desde el famoso caso que cuenta Neil DeGrasse del policía norteamericano que persiguió a una nave durante varios kilómetros. Sólo para darse cuenta que el punto brillante era Venus, y que no se movía, sino que él iba con su vehículo por un camino zigzagueante. Muchas otras luces pueden explicarse por estrellas fugaces (trozos de roca o basura espacial que se quema en la atmósfera) o hasta tormentas eléctricas.

Por último, están los llamados orbes, que no se lo suele atribuir necesariamente a naves extraterrestres, pero sí a un fenómeno paranormal.

Tal vez alguien haya tomado una foto así alguna vez. Si buscan la palabra "orbe" en algún buscador de imágenes, notarán que la mayoría fue tomada de noche, y muchas de ellas en exteriores. Todas esas manchas se deben al reflejo del flash en partículas de polvo que están flotando en el aire, que puede ser tierra o hasta algún insecto. La cámara puede captarlas porque está en modo automático, y no logra calibrarse bien, por lo que sale desenfocada.

3) Falsificaciones

Hasta aquí estamos suponiendo que los "avistamientos" de OVNIs son hechos por gente honesta, pero no siempre es así. Hay muchas nuevas herramientas de software que permiten editar imágenes y agregar objetos voladores de todo tipo, y no sólo eso, sino también en videos. Incluso se puede descargar la UFO Camera Gold, para introducir OVNIs en fotos tomadas con el iPhone, en sólo segundos.

La foto que encabeza el post, fue tomada por mí. La montaña que se ve de fondo es el Cerro Uritorco, una montaña conocida internacionalmente por ser un "centro energético". Bajo tierra hay una ciudad subterránea escondida que se llama Erks habitada por intraterrestres, y si caminamos por Capilla del Monte (al pie del cerro), podemos encontrar todo tipo de locuras. En fin, la foto en cuestión, no fue editada, pero en el siguiente video pueden ver cómo fue tomada, pero antes de verlo, ¿alguna idea?

Video del OVNI en el Uritorco

Mientras menos sepamos sobre fenómenos astronómicos, climáticos, ópticos y de fotografía, es mucho más probable que veamos OVNIs, y sobre todo, mientras más profunda sea nuestra voluntad de creer que nos visitan extraterrestres, tanto más probable será que relacionemos nuestros testimonios con este tema.

Hace unas semanas hice una excursión al Museo OVNI de la ciudad de Victoria, Entre Ríos, con varios entusiastas del Círculo Escéptico Argentino, y se suponía que relataría las revelaciones allí vividas. Pero llegué tarde, y creí inútil escribir algo similar a lo que ya habían publicado, así que concluí este post que hacía tanto tiempo quería escribir (al video lo grabé a mitad de año). Si se quieren divertir un poco, les recomiendo leer los siguientes artículos:

Visita al Museo OVNI: la primera impresión (en el blog del CEA, parte 1)
Mi visita a un Museo OVNI (con las impresiones personales de Daneel Olivaw)
Una ceremonia ufológica (en Alerta Religión, con algunos interesantes paralelismos con las sectas)

En Proyecto Sandía ya habíamos hablado sobre OVNIs en otras ocasiones:

El no-tan-misterio de los círculos en los cultivos
De pirámides, bloques gigantes y extraterrestres
Fotos de la vaca siendo abducid

Este post está en Menéame, puedes dejarle tu voto desde aquí

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Un sceptique rencontre un astrologue chez lui

Hace unos meses Stéphane Brault, de la Association des sceptiques du Québec se había contactado con mi amigo Pablo Flores para traducir y publicar un artículo suyo sobre la homeopatía, en la revista Le Québec Sceptique. Semanas después, se contactaron conmigo para traducir aquella entrevista que le hice al astrólogo Hugo Bonito.

La 76º edición de Le Québec Sceptique ya está publicada y si bien el fascículo está en estos momentos en algún depósito de alguna oficina de correo, los muchachos canadienses tuvieron la gentileza de enviarme un PDF con mi artículo traducido (para calmar mi ansiedad).

Puede que no tenga ninguna importancia específica para los lectores de Proyecto Sandía, pero es una alegría para mí, y quería compartirlo. Quienes quieran curiosear el artículo, pueden verlo en este link. Sólo espero que comprendan un poco más que yo de francés.

Y por último, quienes no hayan leído la entrevista: Hugo Bonito, un astrólogo entrevistado por un escéptico.

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Día del Escepticismo 2011: quince años sin Sagan

El día de ayer, 20 de diciembre, algunos nerds celebramos por tercera vez el Día del Escepticismo, una idea que surgió hace, bueno, tres años, y se eligió esta fecha en particular porque fue el día en que Carl Sagan no pudo continuar con su trabajo: divulgar la ciencia y promover un mundo más racional. Difícilmente alguien pueda ponerse a la altura de nuestro amigo, pero desde muchos blogs de diferentes lugares del mundo dedicamos este día a llenar Internet de artículos que recuerden su obra, o bien, que contribuyan de alguna forma con esta 'misión'.

No voy a citar ahora a todos los blogs que adhirieron porque sería bastante arduo, pero sólo por nombrar algunos tenemos a Microsiervos, Hablando de Ciencia, Chile Skeptic, La Sociedad Científica de Paraguay (¡genial! ¡salió en un periódico!), Por la Boca Muere el Pez, Escéptico de Jalisco, ARP-SAPC, Requiem Web y Escéptica.

Por estos lugares, el Círculo Escéptico Argentino está cumpliendo un año, y mi amigo Pablo Flores escribió un interesante artículo relatando todo lo que hemos hecho, que por cierto, viéndolo en perspectiva, resultó ser bastante.

Y mi aporte fue publicado en Amazings, aclarando algunos conceptos sobre las mal llamadas medicinas alternativas.

Medicina hay una sola: la que funciona

Por alguna razón, en el imaginario popular hay diferencias entre la “medicina natural” y “la de las farmacéuticas”, o bien la medicina homeopática frente a la “alopática”; la ancestral frente a la moderna, u “oriental” versus “occidental”.

Algo que incluso puede sonar extraño para algunos, si consideramos que el objetivo de la medicina es curar a las personas: ¿por qué habría que elegir una “corriente de pensamiento”?. Como dice Tim Minchin en su poema Storm, la única medicina es la que funciona, todo el resto de las terapias y sustancias, o nadie se ha preocupado en demostrar con criterios racionales que funciona (más allá de “a mi tía le sirvió”), o se ha demostrado que no funciona.

La medicina natural por ejemplo, suele hacer referencia a “plantas curativas”. Pues bien, es cierto que hay muchas plantas que contienen químicos que producen ciertos efectos en nuestro organismo. El problema con esto es que... (seguir leyendo en Amazings)

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Día del Orgullo Primate: charlas abiertas en Rosario y Buenos Aires

Este jueves 24 de noviembre se celebra el Día del Orgullo Primate, en conmemoración de la primera publicación de El Origen de las Especies, y coincidentemente, el descubrimiento de Lucy, uno de los fósiles homínidos más completos y antiguos.

En la ciudad de Rosario, el Círculo Escéptico Argentino organizó una charla abierta en el Museo Gallardo, en la que Pablo Flores va a desarrollar una completísima introducción a la Teoría de la Evolución, con la idea de despejar las dudas más frecuentes, y posteriormente el público podrá hacer preguntas a su antojo. Más información en el evento en Facebook.

En la ciudad de Buenos Aires, el evento está organizada en conjunto por CFI/Argentina, ArgAtea AMBA y el Círculo Escéptico Argentino, y la Doctora en Psicología Mariana Bentosela dilucidará una serie de mitos y verdades sobre la comunicación entre especies (evento en Facebook). Esta vez agradezco que las dos charlas se hagan casi en simultáneo para no tener que pagar un pasaje de una ciudad a la otra, porque las dos son muy interesantes.

La charla de Buenos Aires formaba parte de la serie Charlatanería y Ciencia, que también hubo otra el pasado 10 de noviembre, sobre pseudociencias.

El Objetivo del Día del Orgullo Primate no es incluir otra celebración nerd a la lista, sino realmente utilizar este día para realizar eventos, informarse y divulgar la Teoría de la Evolución, ya que como habíamos comentado en un artículo anterior, la Evolución no es sólo una Teoría. Estamos hablando de un hecho observado en la naturaleza, que tiene importantísimas implicaciones biológicas y hasta filosóficas, y por eso es importante que la conozcamos en detalle, y no la pongamos al mismo nivel que algunos antiguos mitos como la creación o mitos más actuales como el del famoso eslabón perdido que colaboran con el anterior (y que hasta la serie animada Futurama ha parodiado).

El Eslabón Perdido según Futurama

La Asociación Paraguaya Racionalista celebrará el día proyectando el documental de Richard Dawkins en la ciudad de Asunción. Y si algún lector conoce algún otro evento de habla hispana, no tendré  problema en promocionarlo aquí.

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El misterio de la Hamaca de Firmat: era el viento

El misterio de La Hamaca de Firmat es una de las noticias más curiosas (más allá de la política) en las que se ha visto envuelta la Argentina en los últimos tiempos. Para los que no están al tanto de la situación, Firmat es un pueblo de la provincia de Santa Fe, en donde, en 2007, se reportó por primera vez la existencia de una hamaca que se mecía por sí sola.

Desde entonces, el pueblo ha sido invadido por miles de curiosos, muchos de ellos periodistas, y claro, un ejército de parapsicólogos, y todo tipo de charlatanes a intentar vender sus cuentos. La gente del lugar afirma que se trata del fantasma de un chico que había muerto en la zona. En su momento, los padres del fallecido salieron a desmentirlo, y la gente rápidamente responsabilizó al fantasma de otro. Pasó el tiempo, la hamaca se seguía hamacando y alguien se la robó y la ofreció a través de MercadoLibre. La comuna aprovechó parte del revuelo para instalar una feria de artesanías alrededor de la hamaca, y la misma fue protegida por un cerco para que no vuelva a sufrir otro robo.

El parapsicólogo Antonio Las Heras, mediante un péndulo, ha descubierto que la Hamaca tiene una energía diferente. Porque en ese caso había habido una muerte violenta, y como todos sabemos, la violencia queda vibrando en el lugar, provocando desequilibrios en los cristales. El informe periodístico realmente no tiene precio.

El grupo de himbestigadores de Visión OVNI (conocido por sus análisis fotográficos de la vaca siendo abducida por una nave) también hizo su aparición en el lugar y concluyó que:

No hay ningún elemento básico proveniente de electromagnetismo, corriente galvanica, fuerzas eólicas, corrientes isotérmicas, que ocasionen los movimientos de las hamacas en cuestión.

El show estadounidense Fact or Faked, que analiza estos casos, se hizo eco del misterio y decidió traer a Argentina a una cuadrilla para realizar algunos experimentos. Algo que volvió a ser como un chocolate para los medios.

La cobertura no ha sido perfecta: en muchos relatan la historia como si los norteamericanos hubiesen venido a salvarnos, y otros lo rematan con un "¿será verdad que es sólo el viento, o habrá un fantasma?". Lo que sí rescato es que se hayan preocupado por intentar mostrar que al fin y al cabo no hay nada paranormal: generalmente muestran el video del fantasma, y cuando se descubre que era un pájaro, nadie lo muestra.

El mayor error que han cometido es relatar la historia como algo ajeno y no citar la fuente original, es decir, el episodio con los experimentos. Y la principal razón por la que me retrasé en publicar este artículo es porque estuve los últimos cuatro días descargando las partes, compilándolas, y sobre todo, armando los subtítulos en español:

Video de Fact or Faked sobre la Hamaca

El equipo hace algunas cosas que a mi entender son innecesarias, como intentar mover la hamaca con un hilo para ver si se puede hacer un video falso. Algo que no tiene mucho sentido, porque la hamaca se mecía sóla cuando ellos mismos llegaron.

Lo que es más difícil de comprender para muchos es cómo y por qué el viento puede mecer una hamaca. El equipo confirma que el viento es el responsable cuando infla un domo gigante alrededor de la misma, y comprueba que así han dejado de moverse. Luego, encienden un ventilador, y comienza a moverse la hamaca del medio. Ahí es cuando notan que el asiento de esa hamaca tiene una curvatura distinta a las demás, y que probablemente esa sea la razón por la que suele moverse una sola.

No es normal ver que suceda esto en las plazas del mundo, con viento constante. Pero evidentemente, si se dan las condiciones precisas de forma de la hamaca, velocidad y ángulo del viento, sí puede pasar.

La explicación física

La explicación física más detallada, es que cuando el viento impacta un objeto, detrás suyo se forma un remolino (o vórtice, palabra que no tiene relación con lo paranormal). El vórtice tiene zonas de alta y baja presión de aire. Las zonas de baja presión tienden a succionar al objeto, que si es lo suficientemente liviano o flexible, puede generar un movimiento. Al moverse, el vórtice generado cambia de forma y (en este caso), se alternan las zonas de alta y baja presión, lo que vuelve a tirar del objeto hacia la posición original y reinicia el ciclo.

Video de cartel de tráfico en resonancia

Cuando esto sucede, se dice que el objeto entra en resonancia, y puede generar un movimiento oscilatorio constante. Este fenómeno es bastante conocido, principalmente por ingenieros civiles y aeronáuticos, porque tanto edificios como aviones tienen que estar diseñados de forma tal que no puedan entrar en resonancia: un movimiento tan violento podría destruirlos completamente (como el famoso puente de Tacoma Narrows).

La explicación parapsicológica

Quienes no hayan quedado satisfechos con esa explicación, pueden considerar la entrevista que NotiExpress se molestó en hacerle a la parapsicóloga Irene Fournier:

-Yo en su momento lo investigué, simplemente es un campo de energía, un campo magnético. Son mundos o realidades paralelas que funcionan en diferente tiempo y espacio. Estamos hablando de una ciudad intraterrena, de un centro de energía, de un centro sanador. Las hamacas siempre se van a mover, haya viento o no.
Es más, a principio de año estaba hablando con un periodista que me contaba esta historia de los yankis y yo le dije: Mirá Juan, en diez o quince días hay una catástrofe climática a nivel mundial. Pasó lo de Japón y pasó lo de Chile.

-¿Vos vinculás eso con las hamacas?

-Y sí, cada vez que se mueven algo pasa en el mundo.

{...}

-¿Viste el programa?

-No lo ví, pero me lo comentaron, y realmente me parece una burla.

{...}

-Uno llega a la conclusión de que hay un campo magnético sanador muy profundo que proviene desde el fondo de la Tierra. Pero no es sólo ahí. Una parte comienza ahí, pero continúa, atraviesa la capilla, la ruta y muchas partes del mundo. Firmat tiene mucho que aprender sobre esto, que tiene que ver con la parte espiritual del Ser Humano. Hay algo que aprender, y no es para burlarse. Y te repito, el viento no tiene nada que ver. La explicación que le encontramos desde la parte científica de la parapsicología, es que es un campo magnético.


Supongo que cada uno es libre de quedarse con la explicación que más le plazca ¿no?

*El usuario Zero1 había publicado sobre este tema hace unos meses en el foro del Círculo Escéptico Argentino.
*La palabra himbestigador es adrede. Muchos les llaman vulgarmente así a los investigadores pseudocientíficos.

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Enlaces imperdibles de octubre

Todos las semanas se publican cosas muy interesantes, que por diferentes razones no merecen ser vueltas a redactar por mí en Proyecto Sandía. No porque sean malas, sino porque muchas veces son demasiado buenas y terminaría arruinándolas, además de que no me gusta copiar y pegar. Por eso comparto esos enlaces en facebook.com/proyectosandia.

A partir de hoy, cada fin de mes voy a intentar recopilar los más interesantes para los lectores que no siguen la página en Facebook de forma religiosa.

Escépticos: ¿Las ondas del mal?
El tercer episodio de la serie de Luis Alfonso Gámez sobre ciencia y escepticismo, en este caso, desmitificando el hecho de que los celulares causen cáncer. Con entrevistas a estudiantes de primaria, y estudiantes de posgrado, así como científicos y médicos de varias especialidades. La imagen que ilustra este post fue publicada por The Teleplastic Inquirer algunos días después de este episodio, haciendo una sátira de quienes están en contra del electromagnetismo.

No hallan vínculo entre el uso de celulares y el cáncer cerebral
Curiosamente, unos días después, se publicó el estudio más grande hecho hasta el momento, explicando la inocuidad de las ondas de los celulares. Realmente, no está comprobado que las ondas electromagnéticas sean inocuas, así como tampoco está comprobado que lo sean las ondas sonoras.

¿Por qué no se puede utilizar el flash en los museos?
A veces está prohibido tomar fotos, por lo que es lógico pensar que es por cuestiones de derechos de autor. Pero, ¿y qué de cuando sólo prohíben el flash?

Paso por boxes en el aire
Un artículo interesantísimo (para mí por lo menos) sobre ingenirería extrema. Sobre cómo cargan combustible los aviones en pleno vuelo. Sólo es una lástima que tanto ingenio se invierta en matar y destruir.

Blackberry caído y seguridad vial
En esos tres días en que no funcionó el servicio de correo y mensajería de BB, en algunas ciudades empresariales, los accidentes de tránsito disminuyeron drásticamente. Sería interesante que se siga investigando la relación entre la distracción de los conductores y la seguridad vial.

Astronautas que pasan por aduanas
En los primeros viajes a la Luna, a modo de broma, el gobierno de EEUU le hizo declarar a los astronautas que iban a "importar" rocas lunares. Y hay imágenes de los documentos firmados.

Cuando Argentina desviaba misiles gracias a una máquina de hacer tallarines
Durante la Guerra de Malvinas, ingenieros argentinos decidieron usar señuelos para misiles enemigos, fabricados con papel de aluminio y máquinas de hacer tallarines.

Steve Jobs: la víctima
La relación del dueño de Apple con su enfermedad, y de cómo las mal llamadas medicinas alternativas retrasaron los tratamientos que lo podrían haber salvado.

¿Por qué leer a través de Internet no es lo mismo que leer un libro?
Este tal vez sea de los artículos más decepcionantes que he leído. Los estudios que se han hecho confirman lo que muchos sospechaban, leer en Internet, con tantos hipervínculos y detalles, si bien nos produce placer en el momento, nos dificulta centrarnos y recordar la idea del texto. Incluso a algunos nos les cuesta leer más de un párrafo seguido.

"Si dios existe, probablemente sea un escarabajo"
Es algo que le gusta decir a muchos biólogos. Y es que existen más de 400.000 especies de escarabajos, considerando que por ejemplo, sólo hay 5.000 especies de mamíferos (contando a todos: perros, personas y elefantes).

Parahawking, un relajante deporte
Una de las cosas que voy a hacer cuando sea millonario: volar en parapente entre aves, y que halcones aterricen en mi mano en pleno vuelo.

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Sus hijos se llaman Adolf Hitler y Nación Aria

Siempre pensé lo ridículo que era que algunos estados, con criterios bastante subjetivos y cuestionables, tuviera una lista de nombres permitidos o prohibidos para que los padres llamen a sus hijos. La Ciudad de Buenos Aires por ejemplo, tiene una lista de criterios entre las que se encuentra la prohibición de poner nombres ridículos u ofensivos, además de una lista de nombres aprobados. El problema con esto es que se está coartando la libertad de muchas personas que en buena fe, quieren ponerle un nombre específico a su hijo (por la razón que fuere).

En Estados Unidos aparentemente no hay ninguna ley al respecto, y los padres pueden llamar a sus hijos como quieren. En 2008, una empresa que decoración de pasteles se negó a escribir "Feliz cumpleaños Adolf Hitler", y lo denunció a la policía. Sucede que una pareja (Heath y Deborah Campbell) de dudosa cordura había llamado a sus hijos Adolf Hitler, JoyceLynn Aryan Nation (Nación Aria) y Jeannie Honszlynn Hinler (no se si hubo algún nazi famoso con este nombre, pero se asemeja mucho a Heinrich Himmler, el jefe de las SS).

La noticia resurgió en estos momentos la justicia dictaminó que le quitarían la custodia a los padres. Según lo que comentan los padres, ellos jamás han maltratado a sus hijos, pero la justicia dice haber recogido la cantidad de evidencia suficiente como para confirmarlo. En caso de que realmente los maltraten, no me cabe duda de que el Estado debe intervenir para proteger la libertad y la seguridad de los niños, que no tendrían forma de defenderse.

Dejando un poco de lado este extraño caso, me gustaría conocer las opiniones de los lectores, pero no que insulten a los padres (porque estaríamos todos de acuerdo en eso), sino que analicen la situación en más profundidad. ¿Debería el Estado tener una lista de nombres permitidos y prohibidos? Y si es así, ¿cómo se determinarían esos nombres? ¿Habría que prohibir los nombres de todos los delincuentes de la historia? ¿Con qué criterios se determina que un nombre es "ofensivo"? Adolf Hitler es justamente el extremo, y suele ser usado como el ejemplo de la maldad, pero hay muchos más genocidas en la historia de la humanidad, e incluso a Joseph Stalin se le atribuyen más muertes que a Hitler.

Y volviendo con la familia Campbell, en el hipotético caso de que críen a sus hijos con todos los criterios de unos "buenos padres": que los alimenten bien, les den cariño, los lleven al colegio, no los maltraten y todo eso. ¿Podría el Estado que aprobó esos nombres en un principio, obligarlos a cambiar de nombre, o peor, quitarles la custodia (y llevarlos a vivir a un orfanato o a la casa de un asistente social)?

Finalmente, ¿se imaginan qué habría pasado, y cómo habrían reaccionado la opinión pública y los medios si los padres fuesen homosexuales en lugar de un hombre y una mujer?

En este blog ya hemos delirado sobre temas candentes relacionados con la linguística: Esnobismo en el uso del lenguaje

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